社会的史诗时期女娲造人只为食人之说
在公元前 4 世纪，印度经历了一系列剧烈的变革，列国争霸、王朝更迭和婆罗门与刹帝利间的矛盾重重。为了帝国统一和国家强盛，上层阶级开始相互协调，如婆罗门与刹帝利之间的婚姻通融，只限于男性婆罗门与女性刹帝利结合，他们所生的男性被称为“苏多”阶层，在王室中享有中等地位，通常担任御者和歌手。这两部史诗是由苏多们创作，用以颂扬古今帝王。
从严酷意义上讲，这两部史诗都是历史传承和英雄传承的产物，它们不仅包含了吠陀时代许多神祗，但主要人物都是帝王将相和民族英雄，而神祗则是他们的一种助力。在神话方面，史诗时期的神祗的地位已经大不如意吠陀时代，其至高无上的因陀罗大神在《摩诃婆罗多》、《薄伽梵歌》中显得暗淡无光，而毗湿奴则占据了主要位置，他以黑天出现，又是《薄伽梵歌》的主角；在《罗摩衍那》中，四兄弟是毗湿奴化身。可见，在史诗时期，神话不过是一种颂扬帝王英雄的手段。
《摩诃婆罗多》共有 18 篇故事，每篇都包括插话，如神话、颂歌、寓言等。这些插话篇幅长且结构完整，有些甚至独立成章。这部史诗报告了俱卢族与般度族为争夺王位而展开斗争经历。古印度的人把婆罗多族视为自己的祖先，因此这部史诗通过作者毗耶娑亲身经历记录了两族分争并最终统一的事迹。
由于人们无法考证内容真实性，所以一般认为这只是历史传承。此书中的作者毗耶娑也被认为是在一定程度上是一个虚构的人物，或仅仅是原始诗歌创作者的代名词，因为它经过八百年的成书过程，从最初名叫“胜利之歌”，后演变成为“婆罗多”，最终扩展到十万颂的大型宏伟作品，其真正作者应该是众多苏朵（即士师或祭司）。
中心故事报告的是象城福身王爱上了渔家女贞信，他们结合后生下两个儿子，但死后没有留下子嗣，因此贞信找来私生子毕耶娑让他与遗体生下儿子，其中一个叫持国，一另一个叫般度。而持国天生眼瞎，与甘陀利结婚生下的百子；般度继承王位，与贡蒂玛德利育五子的坚战家族。这使俱卢氏成为俱卢族，一支称般度氏。一方便隐居森林目睹百子的斗争。
随着时间推移，这两个家庭逐渐发展出不同的文化特色，最终爆发了一场冲突。在这个过程中，《摩诃婆羅多》详细描述了这一切，并揭示了正义力量（如坚战）对抗非正义势力的斗争，同时反映出印度列国间不断变化的情况，以及武士阶级地位日益提升的情景。
然而，《摩诃 婆羅 多》的中心故事只占整个作品的一半，其余部分包括大量故事插話，這些插話涵盖各种主题，比如关于沙恭达拉克、那洛斯基、萨维迪丽以及其他人物的小说以及寓言，以及宗教哲学思想丰富的小品文——《薄伽 梵 歌》，後者显示了對黑天·布哈格瓦纳（即毘湿奴）的崇拜，並且已經不是傳統の說明，而是一種宗教哲學說教。
同樣地，《 罗 摩 衍 那》（Ramayana）也是展示英雄傳奇的一個著名作品，它講述的是十車國宮廷陰謀與羅摩與悉達（Sita）的悲歡離合情節，這反映出了當時印度宮廷內外間的鬥爭及不同國家間關係變化。此書還塑造了一系列理想化的人物，以讚美正義與品德並抨擊權力濫用勢力，以羅摩為代表的人物既象徵著正義，也代表著大神毘湿奴。他勇敢地為民眾排除困難，即使放棄心愛之妻悉達也不願意違背諾言。此外，此書還描繪了一場魔界侵略事件，並告訴我們如何通過智慧來征服邪惡勢力並拯救世界。