在公元前 4 世纪，印度经历了剧烈的变革，列国争霸、王朝更迭，婆罗门和刹帝利之间也存在着矛盾。为了帝国的统一和国家的强盛，上层阶级开始协调关系，比如婆罗门与刹帝利开始互通婚姻，但这种婚姻仅限于婆罗门男性与刹帝利女性，他们所生的男性被称为“苏多”阶层，在王室中享有中等地位，通常担任帝王的御者和歌手。这时期产生了两部史诗，它们是苏多们颂扬古今帝王的产物。

从严酷意义上说，这两部史诗都是历史相传和英雄相传史诗，它们虽然融入了吠陀时期许多神祗，但主要人物都是帝王将相和民族英雄，而这些神祗不过是他们的助手。在神话方面，可以看出史诗时期的神祗地位已经大不如往昔；原来的至高无上的因陀罗大神在史诗中显得暗淡无光，而毗湿奴则在《婆诃婆罗多》中以黑天出现，又是《薄伽梵歌》的主角。在《罗摩衍那》中，罗摩四兄弟是他的化身。可以看出，这些故事不过是在颂扬英雄豪杰而已。

《摩诃婆罗多》包含 18 个独立故事，每个故事都有一些插曲，如神话、颂歌、寓言等，有些篇幅很长，以至于几乎可以独立成章。这部史诗报告了俱卢族与般度族为争夺王位而展开斗争经历。古印度的人把婆罗多族视为自己的祖先之后，该族分裂成为俱卢和般度两族，这部史诗通过作者毗耶娑亲身经历来报告这段历史。“摩诃婆羅多”即“伟大的婆羅多族”的故事之意。

由于人们至今无法考证这些内容是否真实，所以一般认为这只是一种历史相传。书中的作者毗耶娑也被认为可能是一个虚构的人物，或仅仅是原始文学作品的一部分，因为《摩诃婆羅多》经过八百年的演变过程，从最初名叫“胜利之歌”，后来又演变成了“ 婆羅多”，最终才发展成为十万首咏叹词巨著，其真正创作者应该包括众多苏 多（即那些吟唱它的人）。

这个中心故事只是整个文本的一小部分，其余的大半内容则由大量插曲组成，其中包括各种类型，如关于沙恭达拉家族或其他人物的小说以及一些寓言性质的情节。而其中最著名的是有关沙恭达拉家族爱情悲剧的事迹，以及有关那个瞎子国王萨谛梵的事情。这类插曲提供了一系列关于印度列国间关系及其内部宫廷斗争的小说，也反映了当时社会结构变化带来的影响，其中武士阶级的地位日益上升，因此苏 多们创作这样的文学作品完全符合时代潮流，使其流传甚广，对文化产生重大影响。

然而，不论如何，《薄伽梵歌》这一部分尤其突出了宗教哲学思想，并且展示了对黑天（即毗湿奴）崇拜。但这并不意味着它仍然是一种纯粹的情境描述，而更多体现了一种宗教信仰系统。在另一方面，《 罗摩衍那》，同样也是一个讲述英雄事迹并反映印度现代宫廷政治斗争的一个典型例子。这里讲述的是阿輮陀城十车王宫廷阴谋，以及主人公——战士兼圣者的传奇爱情悲欢离合的事儿。此外，还有许多其他的小说探讨了不同主题，比如关于人类命运、道德选择以及自然界力量之间微妙联系的问题等等。

总之，无论哪一种形式，这些文学作品都旨在塑造理想化的人物形象，并赞美正义与品行，同时批判那些背离正义力量的人群。这对于理解印度社会特别重要，因为它们不仅记录下过去事件，而且还提出了深刻而持久的话题，如国家统一、个人忠诚以及权力欲望，即使随着时间推移，它们仍旧能够激发人们思考并引起共鸣。